- Η κυρία της ομάδας έχει τα υπόλοιπα θηλυκά στην υπηρεσία της
- ΚέμπριτζΕίναι ένα φαινομενικά καλοκάγαθο ζωάκι. Κι όμως, το κυρίαρχο θηλυκό στις κοινωνίες της σουρικάτας εκβιάζει τις αδύναμες της παρέας προκειμένου να θηλάζουν και να νταντεύουν τα μικρά τους. Σε διαφορετική περίπτωση, η ποινή είναι ξύλο και εκδίωξη.
Η σουρικάτα (Suricata suricatta) είναι ένα μικρό θηλαστικό της νοτίου Αφρικής, γνωστό για την κοινωνική ζωή του και την φροντίδα που δέχονται τα μικρά από όλα τα ενήλικα της αποικίας.
Φαίνεται όμως ότι αυτή η φροντίδα δεν είναι πάντα δείγμα αλτρουισμού.
Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι το κυρίαρχο θηλυκό εμποδίζει τα άλλα θηλυκά της ομάδας να αποκτήσουν απογόνους: όταν ετοιμάζεται να γεννήσει, πολλές φορές σκοτώνει τα μικρά των άλλων θηλυκών, και επιπλέον εκδιώκει βίαια την ανώτερη βαθμίδα των κατώτερων θηλυκών.
Η νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι σε όλη αυτή τη βία έρχεται να προστεθεί και ο εκβιασμός. Ζωολόγοι του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ αναφέρουν ότι τα θύματα της κυρίαρχης σουρικάτας δείχνουν συχνά δουλοπρεπή στάση και προσφέρονται να θηλάζουν τα μικρά της και να τα φυλάνε στη φωλιά όσο εκείνη λείπει.
Αν τα κατώτερα θηλυκά εκδιωχθούν από την κοινότητα, ο κίνδυνος να τα σκοτώσει κάποιος θηρευτής είναι πολύ μεγαλύτερος, αναφέρει στο BBC η Κίρστι Μακλίοντ, μέλος της ερευνητικής ομάδας. «Η επιστροφή στην ομάδα είναι κρίσιμη για την επιβίωσή τους [...] προφανώς προσπαθούν να κατευνάσουν το κυρίαρχο θηλυκό» εξηγεί.
«Ο θηλασμός από σουρικάτες που είχαν προηγουμένως εκδιωχθεί ίσως είναι ένας τρόπος να "πληρώνουν νοίκι" προκειμένου να επιστρέψουν στην ομάδα και να μην δεχθούν περισσότερη βίαιη συμπεριφορά».
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Animal Behaviour, αξιοποίησε δεδομένα που συγκεντρώθηκαν την τελευταία πενταετία από παρατηρήσεις σε 40 ομάδες σουρικάτας στην έρημο Καλαχάρι, στη Νότιο Αφρική.
Δεδομένου ότι οι σουρικάτες θηλάζουν μόνο μέσα στα λαγούμια τους, τα θηλυκά που παρήγαγαν γάλα αναγνωρίστηκαν από χαρακτηριστικές αλλαγές στις θηλές τους.
Άλλες συμπεριφορές όμως ήταν πιο εύκολο να παρατηρηθούν. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα κατώτερα θηλυκά συνεχίζουν να εργάζονται για την κυρία της ακόμα και όταν τα μικρά της απογαλακτιστούν. Σε αυτή τη φάση αναλαμβάνουν να φυλάνε τα ξένα μικρά ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι θα μείνουν όλη μέρα στο λαγούμι χωρίς τροφή.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, τα κατώτερα θηλυκά θηλάζουν τα ξένα μικρά ακόμα και αν τα ίδια δεν είναι έγκυα. «Είναι ένα μεγάλο άλμα όσον αφορά τη συνεργατική συμπεριφορά» αναγνωρίζει η Δρ Μακλίοντ.
Επιμέλεια: Βαγγέλης ΠρατικάκηςΙn.gr
Το μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο «Βόγιατζερ 1» διέσχισε ένα νέο σύνορο του κόσμου που μας περιβάλλει καθώς έγινε το πρώτο αντικείμενο που εγκατέλειψε το ηλιακό μας σύστημα, ανακοίνωσε χθες η NASA.
Τριάντα έξι χρόνια έπειτα από την εκτόξευσή του από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ με αρχικό στόχο την πραγματοποίηση μιας περιοδείας στους εξώτερους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος, το πυρηνοκίνητο διαστημόπλοιο, το οποίο απέχει περισσότερα από 18 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ηλιο, βγήκε από την ηλιόπαυση, το απώτερο όριο του ηλιακού συστήματος, και πέρασε στον διαστρικό χώρο. Σύμφωνα με αστροφυσικούς που ανέλυσαν προηγούμενα δεδομένα τα οποία εστάλησαν στη Γη από το διαστημόπλοιο - τα αποτελέσματα των ερευνών τους δημοσιεύτηκαν στην επιθεώρηση «Science» - το «Βόγιατζερ 1» πραγματοποίησε αυτό το μεγάλο άλμα έξω από το ηλιακό μας σύστημα πέρυσι, στις 25 Αυγούστου.
ΕΚΤΟΣ ΣΥΝΟΡΩΝ. Καθώς το ακριβές «σύνορο» του ηλιακού συστήματος δεν είναι γνωστό, οι επιστήμονες περίμεναν επί χρόνια μια ένδειξη ότι το «Βόγιατζερ 1», που ταξίδευε στα όρια της ηλιόσφαιρας, είχε βγει στον διαστρικό χώρο. Αρκετές φορές μάλιστα - πιο πρόσφατα, σε δύο μελέτες που δημοσιεύτηκαν φέτος - κάποιοι από αυτούς είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το διαστημόπλοιο βρισκόταν ήδη εκτός των ορίων του ηλιακού συστήματος, όμως η NASA απέφευγε να επιβεβαιώσει τα ευρήματά τους.
Πλέον όμως και παρόλο που κάποιοι επιστήμονες εξακολουθούν να εμφανίζονται επιφυλακτικοί, τα στελέχη της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυτικής και Διαστήματος των ΗΠΑ κάνουν λόγο για μια εξαιρετική επιτυχία. «Πρόκειται για ένα ορόσημο και την έναρξη ενός νέου ταξιδιού» δήλωσε ο επικεφαλής επιστήμονας του Εργαστήριο Αεριωθούμενης Προώθησης της NASA Εντ Στόουν. «Τώρα που έχουμε καινούργια, σημαντικά δεδομένα, πιστεύουμε ότι αυτό ήταν το ιστορικό άλμα της ανθρωπότητας στον διαστρικό χώρο. Η ομάδα του «Βόγιατζερ» χρειαζόταν χρόνο για να αναλύσει τα δεδομένα και να βγάλει κάποιο νόημα. Ομως τώρα μπορούμε να απαντήσουμε στο ερώτημα που μας βασάνιζε όλους: «Φτάσαμε»; και η απάντηση είναι «Ναι»», ανέφερε χαρακτηριστικά ο αμερικανός επιστήμονας.
Την ίδια στιγμή ο διευθυντής των επιστημονικών αποστολών του αμερικανικού οργανισμού εξερεύνησης του Διαστήματος Τζον Γκράνσφιλντ τόνιζε ότι «το Βόγιατζερ έφτασε εκεί που δεν είχε πάει κανένα άλλο διαστημόπλοιο, πετυχαίνοντας ένα από τα σημαντικότερα τεχνολογικά επιτεύγματα στην ιστορία της επιστήμης».
Το θρυλικό πλέον διαστημόπλοιο πρόκειται να μελετήσει άγνωστα σωματίδια και φαινόμενα σε ένα παντελώς ανεξερεύνητο τμήμα του Σύμπαντος. Τα στοιχεία που θα συλλέξει θα αποσταλούν στη Γη ώστε να μελετηθούν από τους διψασμένους για νέες ανακαλύψεις επιστήμονες της ομάδας του «Βόγιατζερ».
Σήμερα τα δύο διαστημόπλοια βρίσκονται σε σχετικά καλή κατάσταση και σύμφωνα με τους ειδικούς έχουν μερικά ακόμα χρόνια ζωής, ενδεχομένως ώς το 2025. Εκτός από τα επιστημονικά όργανα και τις κάμερες, μεταφέρουν κι από έναν χρυσό δίσκο επικαλυμμένο με χαλκό που περιέχει φωτογραφίες, διάφορους φυσικούς ήχους, τραγούδια καθώς και μηνύματα σε 55 γλώσσες για την περίπτωση που συναντήσουν εξωγήινα νοήμονα όντα.