Οι Αυστραλοί θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ποινές φυλάκισης δύο ετών και πρόστιμα ύψους έως και 25.200 δολαρίων, σύμφωνα με προτεινόμενους νόμους που περιορίζουν τη χρήση μετρητών σε 10.000 δολάρια - μια κίνηση που υποστηρίζουν ορισμένες ομάδες θα δημιουργούσε ένα κράτος Orwellian δίνοντας στις αρχές μεγαλύτερη εχεμύθεια στα οικονομικά των πολιτών.
Ορισμένοι ενδιαφερόμενοι ζήτησαν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να αποσύρει τους προτεινόμενους νόμους, οι οποίοι ανακοινώθηκαν για πρώτη φορά στον προϋπολογισμό του 2018-19 ως μέρος των μέτρων για την καταπολέμηση της λεγόμενης «μαύρης οικονομίας».
Η Taskforce της Κυβέρνησης για την Μαύρη Οικονομία είχε υποστηρίξει ότι ένα όριο μετρητών 10.000 δολαρίων για τις συναλλαγές μεταξύ επιχειρήσεων και ατόμων θα βοηθούσε στην καταπολέμηση της οικονομίας μετρητών με την εξάλειψη της φοροδιαφυγής, του ξεπλύματος χρημάτων και άλλων εγκλημάτων.
Ωστόσο, ορισμένες ομάδες φοβούνται ότι οι νόμοι θα μπορούσαν να δώσουν στις τράπεζες, οι οποίες αντιμετώπισαν πολύ έλεγχο στο πλαίσιο της τραπεζικής βασιλικής επιτροπής , υπερβολικό έλεγχο των χρημάτων των λαών.
Οι νόμοι θα ισχύουν για όλες τις πληρωμές που καταβάλλονται σε επιχειρήσεις με ABN για αγαθά ή υπηρεσίες, επηρεάζοντας σημαντικές αγορές όπως αυτοκίνητα, σκάφη, στέγαση και ανακαινίσεις κτιρίων.
Η κυβέρνηση δήλωσε ότι το μέτρο δεν θα εφαρμοστεί στις μεμονωμένες συναλλαγές, όπως οι ιδιωτικές πωλήσεις όπου ο πωλητής δεν έχει ABN ή πληρωμές σε μετρητά σε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα.
Οι νόμοι, αν ψηφιστούν, θα τεθούν σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2020, και για ορισμένες οντότητες που υπέβαλαν έκθεση AUSTRAC από την 1η Ιανουαρίου 2021.
Ένα Έθνος λέει ότι θα καταψηφίσει το νομοσχέδιο
Όμως, ένα Έθνος έχει ήδη δηλώσει ότι θα ψηφίσει κατά του Νόμου Νόμου (Περιορισμοί Χρήσης Μετρητών).
Εάν ψηφιστούν οι νέοι νόμοι, οι κυρώσεις για εκείνους που αποταμιεύουν μετρητά άνω των 10.000 δολαρίων θα ισχύουν και για τα δύο μέρη της συναλλαγής - τον πληρωτή και την επιχείρηση που λαμβάνει.
Η γερουσιαστή Pauline Hanson είπε στη σελίδα της στο Facebook ότι το κόμμα ήταν ενάντια στο νομοσχέδιο.
"Στην πραγματικότητα, εάν είστε άτομο που κρατά μετρητά και το χρησιμοποιεί για να αγοράσει ένα καινούργιο μικρό αυτοκίνητο, για παράδειγμα, θα αντιμετωπίσετε την πραγματική απειλή 2 ετών στη φυλακή και ένα πρόστιμο που πιθανόν θα υπερέβαινε την αξία του οχήματος" Hanson είπε στη θέση Facebook.
Ένα Έθνος ανησύχησε επίσης ότι θα άφηνε τις τραπεζικές καταθέσεις των λαών ευάλωτες στα αρνητικά επιτόκια - οπότε αντί να λαμβάνουν χρήματα στις καταθέσεις, οι καταθέτες πρέπει να πληρώνουν τακτικά για να κρατούν τα χρήματά τους στην τράπεζα.
"Η έξοδος από το στρώμα των χρημάτων από τα σκιώδη κεφάλαια και πίσω στους τραπεζικούς λογαριασμούς θα αφήσει τις καταθέσεις ευάλωτες στα αρνητικά επιτόκια, με αποτέλεσμα να εξοικονομούνται τα χρήματα από τις επενδύσεις ή τα είδη κατανάλωσης", δήλωσε η κα Hanson.
Οι επιχειρήσεις ενδέχεται να αναγκαστούν να "νιώσουν" πελάτες
Το Υπουργείο Οικονομικών είχε ρωτήσει αν ο νόμος θα έπρεπε να υποχρεώνει τις επιχειρήσεις να dob σε πελάτες που προσπαθούν να κάνουν μεγάλες πληρωμές σε μετρητά.
Επίσης πρότεινε ότι η κοινότητα θα μπορούσε να αναφέρει "ύποπτη συμπεριφορά" μέσω της Hotline Hotline, η οποία ανακοινώθηκε επίσης στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό 2018-19.
Η CPA Australia δήλωσε στην υποβολή της στο Treasury ότι δεν υπάρχουν ισχυρά αποδεικτικά στοιχεία που να δικαιολογούν την "έκτακτη ποινή" για τη χρήση του νόμιμου χρήματος.
Είπε ότι οι προτεινόμενοι νόμοι θα μπορούσαν να επεκτείνουν την ποινική ευθύνη σε αθώα κόμματα και θα μπορούσαν να αντιστρέψουν το βάρος της απόδειξης για φερόμενα εγκλήματα, καθώς ο νόμος δεν περιείχε προσόντα ή εγγυήσεις που να αντικατοπτρίζουν τεκμήριο αθωότητας.
Σύμφωνα με το νομοσχέδιο, «αυξάνεται σημαντικά η εξουσία των κυβερνητικών οργανισμών να διερευνούν και να διώκουν τους πολίτες για μια ενέργεια, χωρίς να χρειάζεται να αποδείξουν τη διάπραξη των πράξεων που κανονικά θεωρούνται εγκληματικές πράξεις ούτε την πρόθεση να διαπράξουν τέτοια πράξη».
Ο γενικός διευθυντής εξωτερικών υποθέσεων της CPA Australia, Paul Drum, δήλωσε ότι υπήρχαν ήδη αρκετοί υπάρχοντες έλεγχοι και ισορροπίες στο σύστημα για την αντιμετώπιση της εγκληματικής δραστηριότητας.
"Για να συνδέσετε όλες τις μεγάλες συναλλαγές μετρητών με την εγκληματικότητα είναι ένα βήμα πολύ μακριά", δήλωσε ο κ. Drum.
Οι φορολογικοί ηγέτες της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας, Michael Croker, ισχυρίστηκαν, κατά την άποψη του ομίλου, ότι το όριο μετρητών των 10.000 δολαρίων ήταν υψηλό και έπρεπε να μειωθεί.
Σημείωσε επίσης ότι οι κρυπτοσυχνότητες όπως το Bitcoin χρησιμοποιούνταν όλο και περισσότερο για να κρύβουν δραστηριότητες και να διαπράττουν εγκλήματα.
"Εξαιρουμένης της κρυπτοεγχειρητικότητας από αυτές τις μεταρρυθμίσεις θα υπερκεράσει μόνο τη χρήση της από τη μαύρη οικονομία", δήλωσε ο κ. Croker.
Μεγάλες τέσσερις εταιρίες λογιστικής KPMG δήλωσαν ότι ενώ υποστηρίζει τους προτεινόμενους νόμους, η απαγόρευση θα πρέπει να οριστεί σε χαμηλότερο όριο από $ 2000 έως $ 5000.
Μια επίθεση στις πολιτικές ελευθερίες;
Ο οικονομολόγος John Adams, πρώην σύμβουλος του φιλελεύθερου γερουσιαστή Arthur Sinodinos, δήλωσε ότι οι κυβερνητικοί νόμοι θα περιορίσουν τις ατομικές ελευθερίες των Αυστραλών και θα ήταν "αντιανταγωνιστικοί", καθώς πολλοί χρησιμοποίησαν μετρητά ως εναλλακτική λύση έναντι των εμπορικών τραπεζών.
Η πρόσφατη Royal Banking Commission είχε διαπιστώσει ότι οι τράπεζες έχουν "αμφίβολο ρεκόρ στην εξυπηρέτηση των συμφερόντων των πελατών", δήλωσε ο κ. Adams.
Υποστήριξε επίσης ότι οι προτεινόμενοι νόμοι θα καθιστούσαν δύσκολο για τους Αυστραλούς να ξεφύγουν από τα αρνητικά ονομαστικά επιτόκια.
"Οι Αυστραλοί πρέπει να έχουν το θεμελιώδες οικονομικό και αστικό δικαίωμα να προστατεύουν τον ιδιωτικό τους πλούτο, ανεξάρτητα από τον εμπορικό τραπεζικό τομέα", ανέφερε.
Το Ινστιτούτο Δημόσιων Υποθέσεων δεν έκανε υποβολή στο Treasury, αλλά ο Matthew Lesh του IPA είπε ότι η προτεινόμενη απαγόρευση μετρητών είναι μια "ανησυχητική παραβίαση του δικαιώματός μας στην ιδιωτική ζωή" και "μια επίθεση στη βασική ελευθερία της ελεύθερης ανταλλαγής".
Ομολογεί το όριο μετρητών με το κλασικό μυθιστόρημα του George Orwell, 1984, διερευνώντας τον τρόπο με τον οποίο ο Big Brother χρησιμοποιεί επιτήρηση για τον έλεγχο των πολιτών.
"Η πρόθεση της απαγόρευσης μετρητών είναι να δημιουργηθεί ένα προσβάσιμο ψηφιακό αρχείο συναλλαγών που μπορεί να ελέγξει η κυβέρνηση", δήλωσε ο κ. Lesh.
"Αυτό δημιουργεί ένα ανατριχιαστικό προηγούμενο, προδίδοντας ένα μέλλον στο οποίο επιτρέπεται μόνο να κάνετε αγορές που ο Big Brother μπορεί να παρακολουθήσει".
Υποστήριξε ότι το όριο μετρητών θα ήταν επίσης "αναποτελεσματικό και ανεφάρμοστο", καθώς δεν θα έκανε ξαφνικά τους εγκληματίες νομοταγείς πολίτες.
"Οι [εγκληματίες] θα παραβιάζουν τους κανόνες χρησιμοποιώντας πολλαπλές μικρότερες συναλλαγές και παράνομους τραπεζικούς λογαριασμούς με κλεμμένες ταυτότητες", ανέφερε.
Τα μετρητά δεν πρέπει να υπονομεύονται: ACCI
Το Αυστραλιανό Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο είναι επίσης αντίθετο με την κίνηση απαγόρευσης των μεγάλων συναλλαγών σε μετρητά, υποστηρίζοντας ότι δεν υπάρχουν "σκληρά αποδεικτικά στοιχεία" που να δείχνουν ότι πρόκειται για ευρύ πρόβλημα ή ότι τα ίδια τα μετρητά είναι η αιτία της δραστηριότητας της μαύρης αγοράς.
"Αυτή η πολιτική δεν θα κάνει τίποτα για να εμποδίσει τη μαύρη αγορά ή την παράνομη δραστηριότητα", δήλωσε η ACCI σε υποβολή του 2018 στο Treasury μετά την ανακοίνωση της αλλαγής του προϋπολογισμού.
"Τα μετρητά είναι νόμιμο χρήμα και η αξία του πρέπει να προστατεύεται, όχι να υπονομεύεται".
Η πιο πρόσφατη έρευνα πληρωμών της Reserve Bank of Australia διαπίστωσε ότι η χρήση μετρητών μειώνεται, αλλά εξακολουθεί να παραμένει δημοφιλής στους Αυστραλούς.
Το 2016, περίπου το 70% των συμμετεχόντων στην έρευνα αναφέρουν ότι κατέχουν κάποια μετρητά έξω από το πορτοφόλι τους, έναντι περίπου 75% το 2013.
Οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν $ 100 ή λιγότερα, αλλά περίπου το 3% δήλωσαν ότι κατέχουν πάνω από $ 1.000.
Ο πιο συνηθισμένος λόγος για τη διακράτηση μετρητών έξω από το πορτοφόλι τους ήταν για τις "ανάγκες έκτακτης συναλλαγής", αλλά το 26% ανέφερε επίσης θέματα σχετικά με την προσβασιμότητα σε μετρητά, τέλη ATM και πρόσβαση και χρόνο απόσυρσης.